Premio Chiara D’Onofrio 2003
Carlo Cogoni
Carlo
Cogoni si è laureato in Scienze Biologiche a Roma nel 1991.
Ha lavorato ininterottamente come contrattista prima, e dal 2000 nel
ruolo di Ricercatore presso il Dipartimento di Biotecnologie Cellulari
ed Ematologia dell'Università "La Sapienza". Nel 2002 è diventato
Professore Associato in Biologia Applicata.
Il nome di Carlo Cogoni è legato ai suoi notevoli contributi
alla comprensione della genetica e biologia molecolare del silenziamento
genico. Il silenziamento genico è attualmente uno dei campi
di maggiore interesse in biologia molecolare da quando si è scoperto
che questo fenomeno è conservato in modo universale nella scala
evolutiva degli organismi eucariotici e svolge un ruolo fondamentale
nella difesa dell'organismo contro virus e trasposoni, così come
nei processi di sviluppo e differenziamento. Carlo Cogoni insieme al
suo maestro Pino Macino è stato uno dei pionieri in questo settore
attraverso la dissezione del meccanismo di silenziamento genico del
fungo Neurospora crassa. I suoi risultati sono universalmente riconosciuti
come delle pietre miliari. Nel 1996 Cogoni ha dimostrato che il silenziamento
genico era mediato da un fattore diffusibile: una molecola di RNA capace
di viaggiare attraverso i sincizi del fungo e di mediare la degradazione
di RNA messaggero a distanza. Nel 1997, ha isolato per la prima volta
mutanti difettivi nel silenziamento genico. La loro caratterizzazione
ha permesso di identificare e definire i componenti cellulari coinvolti
nella composizione del macchinario responsabile del silenziamento genico.
Infine, negli anni 1999-2000 ha pubblicato tre lavori su giornali di
altissimo impatto nei quali ha definito il modello corrente del meccanismo
di "gene silencing" post-trascrizionale.
I suoi contributi scientifici, sempre originali e riconosciuti a livello
nazionale ed internazionale sono stati premiati da numerosi riconoscimenti
come il David Perkins Scholarship Award nel 1997, la elezione a Membro
EMBO nel 2000, il Premio Medaglia di "Le Scienze" nel 2002
e, sempre nel 2002, la Medaglia del Presidente della Repubblica.
Carlo Cogoni è uno scienziato rigoroso e capace di perseguire
ed approfondire con grande tenacia idee innovative, attraverso un lavoro
eseguito in larga parte in prima persona.
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